Le train de la Réunification : Hanoï–Saigon sur les rails

En bref

Une ligne, un pays

La ligne Nord-Sud relie Hanoï à Hô Chi Minh-Ville sur environ 1 726 kilomètres. Construite pour l’essentiel à l’époque coloniale, coupée pendant la guerre, elle a été rouverte de bout en bout en 1976, après la réunification — d’où le nom que lui donnent les voyageurs, le train de la Réunification. Elle longe la côte sur une grande partie du trajet et traverse tout ce que le pays a de paysages : rizières du delta, villages du Centre, dunes, plages et montagnes.Le train n’est ni le moyen le plus rapide ni le plus confortable de traverser le Vietnam. C’est le plus vivant, et sur certains tronçons, le plus beau.

Combien de temps, de bout en bout

Le trajet complet prend environ 32 à 36 heures selon le train : les plus rapides, comme les SE1 et SE3 dans le sens Hanoï–Saigon, s’arrêtent moins souvent. La voie est unique sur la plus grande partie du parcours, et les retards d’une ou deux heures sont courants sur les longs trajets.C’est pourquoi nous ne conseillons presque jamais le trajet complet. Trente-cinq heures de train, c’est un jour et demi de vacances pour un vol intérieur de deux heures. Le train est en revanche une excellente idée sur un ou deux tronçons bien choisis.

Les tronçons qui valent le voyage

Hué – Da Nang. Environ trois heures, et le plus beau tronçon de la ligne : le train franchit le col des Nuages au-dessus de la mer, entre la montagne et les plages de Lang Co. Asseyez-vous du côté de la mer. C’est le trajet que nous intégrons le plus souvent dans nos circuits.Hanoï – Hué de nuit. Une douzaine d’heures en couchette, départ le soir, arrivée le matin : on économise une nuit d’hôtel et une demi-journée de transfert. Le confort dépend beaucoup de la voiture choisie.Nha Trang – Saigon, ou Da Nang – Quy Nhon. Des trajets de jour, plus courts, qui longent la côte et traversent des régions que l’on ne voit pas depuis l’avion.

Les classes de voyage

Classe	Ce que c’est	Notre avis
Couchette souple, compartiment de 4	Quatre lits avec matelas, porte qui ferme, climatisation	Le bon choix pour une nuit. Réservez les quatre places à deux pour être seuls
Voitures privées	Compartiments rénovés exploités par des compagnies privées, accrochés à certains trains	Plus propres et plus calmes, légèrement plus chers
Couchette dure, compartiment de 6	Six lits superposés sur trois niveaux, sans porte	Acceptable sur un court trajet, inconfortable sur une nuit
Siège souple climatisé	Fauteuils inclinables en voiture ouverte	Parfait pour Hué – Da Nang en journée

À bord, concrètement

Des vendeurs passent avec des repas simples, du café, de l’eau et des fruits ; emportez tout de même de quoi grignoter et une bouteille. Les toilettes sont à l’occidentale dans la plupart des voitures, plus ou moins propres selon l’heure. Prévoyez un pull pour la climatisation, souvent réglée très fraîche la nuit, des bouchons d’oreilles et une lampe frontale.Les bagages se rangent sous la couchette du bas ou au-dessus de la porte. Gardez vos papiers et votre téléphone sur vous la nuit, comme dans n’importe quel train de nuit.

Réserver ses billets

Les billets se réservent sur le site officiel des chemins de fer vietnamiens ou auprès d’agences. Pendant le Tết et les grands ponts fériés, les trains sont complets des semaines à l’avance ; le reste de l’année, quelques jours suffisent, sauf pour les voitures privées les plus demandées. Dans nos circuits, nous réservons les billets et le transfert jusqu’à la gare.

Les gares et le départ

À Hanoï, les trains de la ligne Nord-Sud partent de la gare centrale, à dix minutes du vieux quartier ; à Saigon, de la gare de Saigon, dans le troisième arrondissement. Arrivez une demi-heure avant le départ : l’embarquement se fait par le quai, avec un contrôle du billet et d’une pièce d’identité. Les voitures sont numérotées et le personnel de bord indique la bonne porte.Les gares intermédiaires comme Hué, Da Nang ou Nha Trang sont proches du centre. Pour un trajet de nuit, nous prévoyons un transfert jusqu’à la gare et un accueil à l’arrivée : les trains arrivent souvent tôt le matin, à une heure où l’on n’a pas envie de négocier un taxi.

Le train avec des enfants

Les enfants adorent généralement le train de nuit : un compartiment à soi, des couchettes superposées, le paysage qui défile au réveil. En famille de quatre, réserver un compartiment entier en couchette souple revient à avoir une petite chambre roulante. Prévoyez des collations, de quoi les occuper et un drap léger. Pour un premier essai, le trajet de jour Hué – Da Nang, court et spectaculaire, est idéal.

Les trains de montagne et les lignes secondaires

En dehors de la ligne Nord-Sud, le train le plus utilisé par les voyageurs est celui de Hanoï à Lao Cai, de nuit, pour rejoindre Sa Pa. Des voitures privées confortables y sont accrochées. Depuis l’ouverture de l’autoroute, la route est devenue plus rapide, mais le train de nuit garde l’avantage d’économiser une nuit d’hôtel.

Train, avion ou voiture ?

Pour aller loin et vite, l’avion. Pour un tronçon court et beau, ou pour remplacer une nuit d’hôtel, le train. Pour une étape de moins de quatre heures avec des arrêts en route, la voiture privée avec chauffeur, qui permet de s’arrêter où l’on veut. Un bon circuit mélange les trois.