Que faire à Hanoï en deux ou trois jours

En bref

Hanoï en deux ou trois jours : la bonne durée

Deux jours pleins suffisent pour comprendre Hanoï ; trois permettent de la vivre. La première nuit sert presque toujours à récupérer du vol, et c’est pourquoi nous comptons trois nuits dans la plupart de nos circuits : deux journées complètes en ville, et une arrivée qui ne compte pas.La ville se visite à pied et en taxi, quartier par quartier. Le vrai piège n’est pas le manque de temps, c’est la dispersion : traverser la ville trois fois par jour pour cocher des sites. Le programme ci-dessous regroupe les visites par secteur, dans l’ordre où la lumière et la circulation s’y prêtent.

Premier jour : le vieux quartier et le lac Hoan Kiem

Commencez tôt autour du lac Hoan Kiem, entre six et sept heures du matin : c’est l’heure où les Hanoïens font leur gymnastique, leur tai-chi ou leur danse de salon au bord de l’eau. Le pont rouge The Huc mène au temple de la Montagne de Jade, sur un îlot du lac.Le vieux quartier, juste au nord, s’organise depuis des siècles en rues de métiers : la rue de la soie, celle des objets votifs, celle des herbes médicinales. Le nom de chaque rue commence souvent par « Hàng », marchandise. Perdez-vous-y sans plan précis, prenez un café sur une terrasse en hauteur, et regardez la rue fonctionner.En fin d’après-midi, une représentation de marionnettes sur l’eau, au théâtre Thang Long près du lac, dure moins d’une heure et donne une bonne entrée dans la culture du delta. Le soir, la cuisine de rue fait le reste : phở, bún chả, nem.

Deuxième jour : Ba Dinh et le temple de la Littérature

Le quartier de Ba Dinh concentre les lieux du pouvoir : le mausolée de Hô Chi Minh, la maison sur pilotis où il vécut, la pagode au Pilier unique. Le mausolée n’ouvre que le matin, et ni le lundi ni le vendredi. Il ferme aussi chaque année pendant deux à trois mois pour entretien, généralement à l’automne : vérifiez les dates avant de construire votre journée autour.Le temple de la Littérature, à quinze minutes, est le plus beau lieu de la ville. Fondé au XIe siècle pour honorer Confucius, il abrita la première université du pays ; les stèles des docteurs, posées sur des tortues de pierre, portent les noms des lauréats des concours mandarinaux. Allez-y tôt ou en fin d’après-midi, hors des groupes scolaires.L’après-midi peut se partager entre la prison de Hoa Lo, que les prisonniers américains surnommaient « Hanoi Hilton », et le musée d’Ethnographie, le meilleur du pays pour comprendre les minorités du Nord, un peu excentré mais qui vaut le trajet.

Troisième jour : le Hanoï des Hanoïens

Une troisième journée permet de sortir du circuit des sites. Le lac de l’Ouest, plus grand et plus calme, se fait à vélo ou à pied ; la pagode Tran Quoc, sur une presqu’île, est l’une des plus anciennes du pays. Le pont Long Bien, construit à l’époque coloniale, se traverse à pied au coucher du soleil, entre les trains et les scooters.C’est aussi la journée idéale pour un cours de cuisine avec passage au marché, ou pour une sortie vers un village de métiers du delta : la céramique de Bat Trang, la soie de Van Phuc. Votre guide sait lesquels valent le détour selon le jour de la semaine.

Ce que nous déconseillons

La rue du train aux heures de passage. Les autorités en restreignent régulièrement l’accès pour des raisons de sécurité, et les cafés installés sur les rails ouvrent et ferment au gré des contrôles. Si vous y allez, respectez les consignes et ne vous asseyez jamais sur la voie.Traverser la ville trois fois par jour. Les embouteillages de fin d’après-midi transforment dix minutes de trajet en quarante. Regroupez vos visites par quartier.Tout faire en une journée avant la baie. Partir pour la baie d’Halong le lendemain matin d’un vol de nuit, sans avoir dormi à Hanoï, est la meilleure façon de ne profiter ni de l’une ni de l’autre.

Quand visiter Hanoï

Octobre, novembre et mars sont les plus agréables : ciel dégagé, températures douces. De décembre à février, il fait frais et souvent gris, entre quinze et vingt degrés, sans chauffage dans la plupart des maisons. De juin à août, la chaleur est forte et les orages fréquents : on visite tôt le matin et en fin de journée.Le Tết, le nouvel an lunaire, change la ville : beaucoup de commerces ferment plusieurs jours, mais les rues se couvrent de fleurs et de décorations la semaine qui précède.

Manger à Hanoï : les plats à goûter

Hanoï est la capitale de la cuisine du Nord, plus douce et moins sucrée que celle du Sud. Trois plats suffisent à en saisir l’esprit. Le phở, soupe de nouilles au bœuf ou au poulet, se mange le matin, dans des échoppes spécialisées qui ne font que ça depuis des décennies. Le bún chả, porc grillé au charbon servi avec des vermicelles, des herbes et un bouillon légèrement sucré, est le déjeuner des Hanoïens. Le café à l’œuf, né dans la ville, se boit chaud en hiver, dans un café caché au fond d’une cour.Ajoutez le chả cá, poisson mariné au curcuma et à l’aneth, cuit à table, et le bánh cuốn, crêpes de riz vapeur farcies, souvent servies au petit-déjeuner. Le meilleur moyen de les goûter est une balade gourmande en fin d’après-midi avec quelqu’un qui connaît les adresses : les bonnes échoppes n’ont souvent ni enseigne ni menu.

Avec des enfants

Hanoï se visite très bien en famille, à condition de réduire le programme de moitié et de prévoir des pauses. Les marionnettes sur l’eau plaisent à tous les âges, le tour du lac Hoan Kiem à pied le week-end, quand les rues alentour deviennent piétonnes le soir, aussi. Le musée d’Ethnographie, avec ses maisons traditionnelles grandeur nature dans le jardin, est le musée préféré des enfants. Pour traverser les rues, tenez-les par la main et marchez d’un pas régulier.

Où dormir à Hanoï

Pour un premier séjour, le vieux quartier ou ses abords immédiats, autour du lac Hoan Kiem : tout se fait à pied. Pour plus de calme, le quartier français au sud du lac, avec ses avenues ombragées et ses hôtels de caractère. Le lac de l’Ouest convient mieux à un long séjour qu’à une étape de trois nuits.Dans nos circuits, Hanoï est la porte d’entrée du Nord : la baie de Lan Ha, Ninh Binh, puis la montagne si le temps le permet. Trois nuits en ville au départ, parfois une de plus au retour, donnent le bon équilibre.