Se déplacer au Vietnam : train de nuit, vol intérieur ou voiture privée ?

En bref

Un pays long de 1 650 kilomètres

C’est la donnée qui commande tout le reste. Hanoï–Saigon représente à peu près Lille–Alger : on ne traverse pas ce pays comme on traverse la France. La plupart des itinéraires déçus le sont pour une seule raison — trop d’étapes, donc trop de trajets, donc des journées entières passées à se déplacer plutôt qu’à voir.La règle que nous appliquons : jamais plus de quatre heures de route d’affilée, et un vol intérieur dès que la distance dépasse six cents kilomètres. Une nuit gagnée sur un trajet n’est jamais une nuit gagnée : c’est une journée perdue le lendemain.Trois moyens sérieux existent pour les longues distances — l’avion, le train de nuit, la voiture privée — et ils ne s’opposent pas. Un bon itinéraire les combine : l’avion pour franchir le pays, la voiture pour explorer une région, le train pour une étape particulière.

Le tableau de décision

Avant le détail, l’essentiel sur une page. Les durées sont réelles, portes à portes, transferts d’aéroport compris.

Trajet	Avion	Train	Voiture privée	Notre choix
Hanoï – Hué	3 h 30 porte à porte	13 h de nuit	12 h	Avion
Hanoï – Saigon	4 h 30	33 h	Non	Avion
Hanoï – Lao Cai (Sa Pa)	Pas de vol	8 h de nuit	5 h 30	Train de nuit
Hanoï – Dong Hoi (Phong Nha)	3 h	10 h de nuit	9 h	Train ou avion
Hué – Hoi An	Non	4 h	4 h par le col	Voiture, pour le col
Saigon – delta	Non	Non	2 à 3 h 30	Voiture
Hanoï – Ha Giang	Non	Non	6 h	Voiture

Une règle simple s’en dégage : l’avion pour les sauts de plus de six cents kilomètres, le train de nuit quand il remplace une nuit d’hôtel, la voiture pour tout le reste. Le train de jour, lui, n’a d’intérêt que sur Hué – Da Nang, où la voie longe la mer au pied du col des Nuages.

Le train de nuit, en détail

Les quatre classes

Classe	Description	Prix Hanoï – Lao Cai
Siège dur	Banquette en bois. À éviter absolument sur une nuit.	~ 8 €
Siège mou	Fauteuil inclinable, climatisé.	~ 12 €
Couchette dure	Cabine de six, trois niveaux. La couchette du haut est étroite.	~ 18 €
Couchette molle	Cabine de quatre, deux niveaux, draps fournis. Notre choix.	25 – 35 €
Cabine privée (opérateurs)	Wagons rénovés attelés aux trains réguliers, 2 couchettes.	45 – 90 €

Ce qu’il faut savoir avant de monter

Les cabines sont mixtes par défaut : si vous réservez deux places dans une cabine de quatre, deux inconnus occuperont les autres. Pour être entre vous, réservez les quatre couchettes — la différence de prix reste modérée et nous le faisons systématiquement pour les couples.La couchette du bas coûte plus cher et se justifie : on s’y assoit, on y range son sac dessous, et l’on ne grimpe pas dans le noir. Le train secoue nettement plus que les trains européens, et les rails sont en écartement métrique hérité des Français, ce qui limite la vitesse à soixante kilomètres-heure de moyenne.Prévoyez des bouchons d’oreilles, une lampe et de l’eau. Les toilettes sont en bout de wagon et se dégradent au fil de la nuit.

Le vol intérieur : ce qui change du vol européen

Bagages

Les compagnies à bas coût vietnamiennes vendent le billet sans bagage en soute. Un bagage de vingt kilos ajouté après coup, à l’aéroport, coûte trois à quatre fois le prix de l’option achetée en ligne. Vérifiez ce point sur chaque segment.

Ponctualité

Les retards d’une à deux heures sont courants sur les lignes intérieures, surtout en fin de journée et pendant la saison des pluies. Ne planifiez jamais un vol intérieur le jour de votre vol international de retour : prenez la veille.

Les aéroports utiles

Aéroport	Dessert	Distance du centre
Noi Bai (Hanoï)	Nord	40 km, 45 min
Tan Son Nhat (Saigon)	Sud	8 km, 30 à 60 min selon trafic
Da Nang	Hoi An, Hué, col des Nuages	3 km — en pleine ville
Phu Bai (Hué)	Hué	15 km
Dong Hoi	Phong Nha	50 km, 1 h
Phu Cat (Quy Nhon)	Quy Nhon, Binh Dinh	30 km, 40 min

La voiture privée avec chauffeur

Ce que cela coûte réellement

Formule	Prix indicatif	Comprend
Journée en ville et environs	60 – 90 €	8 h, 100 km, carburant, péages, chauffeur
Journée de transfert longue	90 – 130 €	Jusqu’à 300 km
Supplément guide francophone	50 – 80 €	La journée
Minibus 7 à 16 places	+ 30 à 60 %	Selon la taille

Un point que peu d’agences expliquent : le chauffeur n’est pas un guide. Il conduit, porte les bagages, connaît les routes et les arrêts, mais ne parle généralement ni français ni anglais. Le guide francophone est une prestation distincte, que nous ajoutons sur les journées de visite et non sur les journées de simple transfert — c’est la façon la plus honnête de maîtriser le budget.

Les durées de route à connaître

Trajet	Distance	Durée réelle
Hanoï – Ninh Binh	100 km	2 h
Hanoï – baie de Lan Ha	180 km	3 h
Hanoï – Pu Luong	170 km	4 h
Hanoï – Ha Giang	320 km	6 h
Hué – Hoi An par le col	130 km	4 h avec arrêts
Saigon – Can Tho	170 km	3 h 30

Ces durées intègrent le trafic réel et les arrêts. Méfiez-vous des estimations d’applications de navigation : elles calculent une vitesse moyenne qui n’existe pas au Vietnam, où l’on partage la route avec des scooters, des camions et du bétail.

En ville : applications, taxis, cyclos

Les applications de réservation

Elles fonctionnent très bien dans les grandes villes et affichent le prix à l’avance, ce qui règle la question du marchandage et des compteurs trafiqués. Comptez un à trois euros pour une course urbaine, moitié moins en moto-taxi. Le paiement en espèces reste possible.

Les taxis hélés dans la rue

À éviter autour des sites touristiques et des aéroports, où les véhicules aux couleurs imitant celles des grandes compagnies sont nombreux. Si vous prenez un taxi de rue, vérifiez que le compteur démarre à la prise en charge.

Le cyclo

Ce triporteur à pédales subsiste comme promenade dans les vieux quartiers. Une demi-heure suffit, négociez le prix avant de monter — comptez trois à six euros — et sachez que les conducteurs sont pour la plupart des hommes de plus de soixante ans.

Les métros

Hanoï a ouvert sa première ligne en 2021, Hô Chi Minh-Ville la sienne en 2024. Les réseaux restent marginaux pour un visiteur, mais la ligne aérienne de Hanoï offre une vue inattendue sur les toits pour quelques centimes.

Ce que nous déconseillons

Le bus de nuit couchettes

Il est bon marché — dix à vingt euros pour un long trajet — et c’est son seul argument. Les couchettes sont dimensionnées pour des gabarits asiatiques, la conduite de nuit sur les routes nationales est nerveuse, et le taux d’accidents graves impliquant des bus de nuit reste élevé. Sur les mêmes trajets, le train de nuit coûte à peine plus cher.

Conduire un deux-roues soi-même

Au-delà de 50 cm³, un permis moto reconnu est exigé. Sans lui, la plupart des contrats d’assurance voyage excluent les dommages subis en conduisant, et une chute banale peut coûter très cher. Nous proposons à la place un pilote local — vous êtes passager, l’expérience est la même.

Louer une voiture sans chauffeur

Le permis international n’est pas reconnu au Vietnam pour la conduite d’une voiture : il faut un permis vietnamien. Au-delà de la question légale, la conduite locale obéit à des conventions qui ne s’apprennent pas en deux jours. Le chauffeur coûte moins cher que la location dans la plupart des cas.

Comment nous construisons les transferts

Trois principes que nous appliquons sur tous nos circuits.Jamais plus de quatre heures de route d’affilée, sauf sur les liaisons qui n’offrent pas d’alternative — Hanoï vers Ha Giang, par exemple. Au-delà, la journée est perdue pour tout le monde.Jamais un vol intérieur le jour du vol retour. Un retard de deux heures sur un vol domestique suffit à faire manquer un long-courrier, et aucune assurance ne couvre correctement ce cas quand les deux billets sont séparés.La route de crête plutôt que le tunnel sur le col des Nuages, même quand cela coûte trente minutes. C’est le seul cas où nous refusons délibérément le gain de temps.