Que faire à Saigon en deux ou trois jours

En bref

Saigon en deux ou trois jours : la bonne durée

Hô Chi Minh-Ville, que tout le monde continue d’appeler Saigon, n’a pas la douceur de Hanoï. C’est une ville de dix millions d’habitants, plus rapide, plus moderne, plus tournée vers l’avenir. Elle se visite pourtant très bien en deux jours pleins, et trois si vous voulez ajouter les tunnels de Cu Chi ou une première incursion dans le delta du Mékong.Voici le programme que nous proposons à nos voyageurs, jour par jour, avec ce que nous déconseillons.

Saigon n’a pas la douceur de Hanoï : elle est plus rapide, plus moderne, et se visite très bien en deux jours.

Premier jour : le centre colonial et l’histoire récente

Commencez tôt par le palais de la Réunification, l’ancien palais présidentiel du Sud-Vietnam, resté tel qu’en avril 1975 : salons des années soixante, salle des cartes et bunker au sous-sol. Comptez une heure et demie.À quelques minutes à pied, la poste centrale, achevée à la fin du XIX^e siècle et souvent attribuée à tort à Gustave Eiffel, garde sa grande verrière et ses cartes anciennes. La cathédrale Notre-Dame, juste en face, est en restauration depuis plusieurs années : on en voit au moins la façade de briques rouges.L’après-midi, le musée des Vestiges de la guerre est la visite la plus marquante de Saigon. Il présente le conflit du point de vue vietnamien, avec des photographies très dures, notamment sur l’agent orange. Prévoyez deux heures et un moment calme ensuite. Finissez la journée sur l’ancienne rue Catinat, aujourd’hui Đồng Khởi, jusqu’à l’Opéra et la rivière.

Deuxième jour : Cholon, les pagodes et les marchés

Cholon, le quartier chinois, est le Saigon que les visiteurs pressés ne voient pas. Le marché de Binh Tay, sous sa tour d’horloge, est un marché de gros où se vend tout ce que le sud produit. Les pagodes cantonaises et fujianaises du quartier, comme celle de Thiên Hậu, dédiée à la déesse de la mer, sont remplies de spirales d’encens suspendues.En revenant vers le centre, arrêtez-vous à la pagode de l’Empereur de Jade, l’une des plus belles de la ville, sombre et enfumée. Le marché Ben Thanh, très touristique, vaut surtout pour ses stands de cuisine. Le soir, les ruelles de l’ancien quatrième arrondissement, de l’autre côté du canal, sont le meilleur endroit pour manger des fruits de mer et des escargots grillés avec les Saigonnais.

Troisième jour : Cu Chi ou le Mékong

Les tunnels de Cu Chi sont à environ une heure et demie à deux heures de route. Le site de Ben Duoc est plus authentique et moins fréquenté que celui de Ben Dinh. On y descend dans des portions de tunnels élargies pour les visiteurs, et l’on comprend l’échelle du réseau creusé pendant la guerre. Évitez le stand de tir, bruyant et sans intérêt.Si vous continuez vers le delta du Mékong dans votre voyage, gardez ce troisième jour pour Saigon et partez directement vers Ben Tre ou Can Tho le lendemain. Une excursion d’une journée dans le delta depuis Saigon est possible, mais elle se résume souvent à beaucoup de route pour peu de temps sur l’eau.

Ce que nous déconseillons

Les excursions groupées « Mékong en un jour » à bas prix, qui s’arrêtent dans des boutiques. Les cyclo-pousses abordés dans la rue sans prix fixé à l’avance. Et vouloir tout faire à pied : les distances sont grandes et la chaleur forte. Utilisez les applications de taxi comme Grab, ou la ligne 1 du métro pour certains trajets vers l’est.

Quand visiter Saigon

Saigon a deux saisons. La saison sèche, de décembre à avril, est la plus agréable, avec une chaleur qui monte jusqu’à avril. La saison des pluies, de mai à novembre, apporte de fortes averses en fin d’après-midi, courtes la plupart du temps : la visite reste tout à fait possible. Pendant le Tết, la ville se vide et beaucoup de restaurants ferment quelques jours.

Manger à Saigon

Le cơm tấm, riz brisé et côte de porc grillée, est le plat de tous les jours. Le hủ tiếu, soupe de nouilles du sud, se mange le matin. Le bánh mì de Saigon est généreux, et le bánh xèo croustillant se partage le soir. Pour le café, faites comme les Saigonnais : un cà phê sữa đá, glacé au lait concentré, assis sur un tabouret en terrasse.

Où dormir à Saigon

Le centre, autour de l’Opéra et de la rue Đồng Khởi, est pratique pour tout faire à pied ou presque. L’ancien troisième arrondissement, plus résidentiel, offre des hôtels de charme dans des rues plus calmes. Évitez la rue Bui Vien si vous voulez dormir : c’est la rue des bars, très bruyante jusqu’à tard.