Mariage vietnamien : rites, couleurs et plateaux rouges

Comment se déroule un mariage vietnamien ?

Un mariage vietnamien traditionnel ne tient pas en une cérémonie mais en une suite de rites, dont deux subsistent presque partout aujourd’hui.Le lễ ăn hỏi, la demande officielle, a lieu quelques semaines avant. La famille du marié se rend chez celle de la mariée en cortège, portant des plateaux ronds laqués de rouge, recouverts d’étoffe et portés à hauteur de poitrine par de jeunes gens en áo dài. Ils contiennent noix d’aréquier et feuilles de bétel, thé, alcool, gâteaux, fruits, parfois un cochon rôti entier. Leur nombre est toujours impair au Nord.Le lễ cưới, le mariage proprement dit, se déroule le jour choisi. Le cortège vient chercher la mariée chez elle, on se recueille devant l’autel des ancêtres des deux familles — c’est le moment central, bien plus que tout échange de consentement — puis le banquet réunit souvent trois à six cents personnes.La date n’est jamais choisie au hasard : on consulte un almanach ou un devin, on vérifie la compatibilité des signes du zodiaque, et l’heure elle-même est fixée. Un mariage à sept heures du matin n’a rien d’exceptionnel.

Le bétel, le rouge et les couleurs qui comptent

La noix d’aréquier et la feuille de bétel sont le symbole nuptial par excellence, au point qu’en vietnamien « l’affaire du bétel et de l’aréquier » signifie simplement « le mariage ». Une légende ancienne les rattache à une histoire de fidélité entre deux frères et une épouse, et tout Vietnamien la connaît.Le rouge domine tout : plateaux, faire-part, robe de la mariée, enveloppes. Il porte la chance et éloigne le malheur. Le blanc, à l’inverse, est la couleur du deuil — la robe blanche occidentale s’est néanmoins imposée pour les photographies, et beaucoup de mariées changent de tenue trois ou quatre fois dans la journée.Les photographies de mariage méritent d’être mentionnées : elles se font des semaines avant, en séance de plusieurs jours, dans des décors soigneusement choisis. C’est pourquoi vous croiserez tant de couples en tenue de mariés dans les rizières, sur les plages ou devant les monuments, en dehors de toute cérémonie.

Peut-on assister à un mariage vietnamien ?

Oui, et cela arrive plus souvent qu’on ne le croit. Les banquets se tiennent dans de grandes salles ouvertes sur la rue, et l’hospitalité vietnamienne fait le reste : il n’est pas rare qu’un étranger qui passe soit invité à entrer, à s’asseoir et à manger. Accepter est un compliment, refuser n’en est pas un.Quelques repères si cela vous arrive :

• On offre une enveloppe rouge contenant de l’argent, remise à l’entrée. C’est la coutume et cela remplace le cadeau. Une somme modeste convient parfaitement de la part d’un invité de passage.
• Évitez le blanc et le noir dans votre tenue. Une couleur vive est appropriée.
• Les mariés passent à chaque table pour trinquer. Levez-vous, portez le verre à deux mains.
• L’alcool circule beaucoup. Vous pouvez décliner après le premier verre sans gêne.
• On part quand on a fini de manger, sans attendre la fin. Rester jusqu’au bout n’est pas attendu.

Le moment central n’est pas l’échange des consentements. C’est le recueillement devant l’autel des ancêtres des deux familles.

Se marier ou renouveler ses vœux au Vietnam

Un mariage civil d’étrangers au Vietnam suppose des formalités administratives longues et une légalisation de documents côté français : ce n’est pas une démarche qui s’improvise sur place, et elle demande plusieurs mois de préparation.En revanche, une cérémonie symbolique ou un renouvellement de vœux ne pose aucune difficulté, et c’est ce que demandent la plupart des couples que nous accompagnons. Sur une plage de la côte centrale, dans un jardin de Huế, sur le pont d’une jonque de Lan Ha au coucher du soleil, ou dans une maison thái de Pu Luong avec les voisins.Nous pouvons organiser la partie traditionnelle — plateaux laqués, áo dài sur mesure, musiciens, bénédiction — avec des artisans et des familles que nous connaissons. Cela demande deux à trois mois de préparation et cela reste, en coût, sans commune mesure avec l’équivalent européen.Un conseil de calendrier : évitez la semaine du Tết, où tout est fermé et où les prestataires sont en famille, et évitez juillet-août sur la côte, saison des typhons.

Le mariage, révélateur de la société vietnamienne

Peu de choses en disent autant sur le pays. La cérémonie unit deux familles avant d’unir deux personnes, l’accord des parents garde un poids réel, et l’autel des ancêtres occupe le centre du dispositif — tout le système familial vietnamien tient dans cette matinée.Les choses changent néanmoins vite chez les jeunes urbains : mariages plus tardifs, banquets plus petits, refus croissant de la compatibilité astrologique, et couples qui financent eux-mêmes la fête au lieu de la laisser aux familles. C’est un bon sujet de conversation avec votre guide, et vous obtiendrez rarement deux fois la même réponse.