Phu Quoc

En bref

Deux îles en une

Phu Quoc est la plus grande île du Vietnam, presque la taille de Singapour, posée dans le golfe de Thaïlande — plus près des côtes cambodgiennes que vietnamiennes. Elle s’est transformée très vite : aéroport international en 2012, complexes hôteliers, téléphérique de huit kilomètres, parcs d’attractions.Il faut donc être clair : le sud de l’île, autour de Duong To et de An Thoi, est entièrement aménagé et ne ressemble plus à rien de vietnamien. Le nord, classé parc national sur la moitié de la surface, est resté boisé, avec des plages presque vides et des villages de pêcheurs. Le choix de l’hôtel décide donc du séjour bien plus qu’ailleurs.

Ici, le choix de l’hôtel décide du séjour bien plus qu’ailleurs.

Ce que l’on y fait vraiment

On s’y repose, après deux ou trois semaines de circuit — c’est sa fonction dans nos programmes, et elle la remplit bien. Long Beach, à l’ouest, offre les couchers de soleil ; Sao Beach, au sud-est, le sable le plus blanc, à condition d’y aller tôt ; Ong Lang et les plages du nord, le calme.Deux sorties valent la peine. La journée en bateau vers l’archipel d’An Thoi, avec masque et tuba sur les récifs du sud. Et le marché de nuit de Duong Dong, pour les fruits de mer choisis vivants sur la glace. La pêche au calamar de nuit, proposée partout, plaira surtout aux enfants.

Le poivre, le nuoc-mam et les perles

L’île produit trois choses réputées. Le poivre de Phu Quoc, cultivé sur des perches de bois dans des plantations que l’on visite au nord — rouge, noir, blanc, récolté à la main. Le nuoc-mam, la sauce de poisson, dont les fabriques alignent des tonneaux de bois de quinze tonnes où les anchois fermentent douze mois ; l’odeur est franche, la visite courte et instructive.Et les perles, élevées en fermes sur la côte ouest. Les trois se combinent bien en une demi-journée de voiture, avec les cascades de Tranh ou de Da Ban en saison humide.

La saison, qui décide de tout

C’est le point essentiel. De novembre à mars, la mer est calme, le ciel dur, l’eau à vingt-huit degrés : c’est la saison. D’avril à juin, la chaleur monte mais la mer reste praticable. De juillet à septembre, la mousson du sud-ouest frappe la côte ouest de plein fouet — pluie, houle, sorties en bateau annulées, algues sur les plages.Si votre voyage tombe en juillet-août et que vous voulez de la plage, regardez plutôt la côte centrale abritée — Quy Nhon, Nha Trang — ou Con Dao, qui reste correcte jusqu’en septembre.

Phu Quoc ou Con Dao ?

Deux îles, deux voyages. Phu Quoc a l’offre hôtelière la plus large du pays, des vols nombreux, des restaurants, et convient aux familles comme aux voyages de noces. Con Dao a moins de lits, moins de routes, un passé pénitentiaire poignant et une nature intacte : c’est le choix de ceux qui veulent le silence.Un argument pratique fait souvent pencher la balance : Phu Quoc dispense de visa pour un séjour de trente jours si l’on y arrive directement par l’international, ce qui n’intéresse toutefois que les voyages limités à l’île.

Accès, hébergement, durée

Une heure de vol depuis Saigon, deux heures quinze depuis Hanoï, plusieurs rotations par jour. Sur place, taxis, scooters de location et navettes d’hôtel ; l’île fait cinquante kilomètres du nord au sud, prévoyez les trajets.L’hébergement va de la pension à 30 € au résort à plusieurs centaines. Trois nuits sont le bon format en fin de circuit : une pour arriver, deux pour ne rien faire.

Les erreurs que nous voyons le plus souvent

• Réserver en juillet-août sur la côte ouest, en pleine mousson du sud-ouest.
• Choisir un hôtel du sud en espérant une île authentique : c’est la zone la plus bâtie.
• Arriver à Sao Beach à onze heures, avec les navettes.
• Placer Phu Quoc au milieu du circuit. Elle se savoure à la fin, quand la fatigue est là.

Le calendrier de Phu Quoc, et pourquoi il décide de tout

Phu Quoc est la destination du Vietnam où la saison change le plus radicalement l’expérience. La côte ouest, où se trouvent presque tous les hôtels, reçoit la mousson du sud-ouest de plein fouet.

Période	Mer	Ce qu’il faut savoir
Novembre – mars	Calme, eau à 28 °C	La saison. Ciel dur, sorties en bateau garanties, couchers de soleil.
Avril – juin	Encore praticable	Chaleur qui monte jusqu’à 35 °C, mer correcte, moins de monde.
Juillet – septembre	Houle, algues	Mousson du sud-ouest. Sorties annulées, plages encombrées de débris.
Octobre	Mer qui se calme	Transition. Encore des averses, mais la houle retombe.

Si votre voyage tombe en juillet-août et que vous voulez de la plage, ne cherchez pas à forcer Phu Quoc : regardez la côte centrale abritée — Quy Nhon, Nha Trang — ou Con Dao, correcte jusqu’en septembre. C’est l’arbitrage le plus utile que nous puissions vous donner sur cette île.

Nord ou sud : deux îles en une

	Sud (Duong To, An Thoi)	Nord (Ong Lang, Cua Can, Ganh Dau)
Aménagement	Très bâti, complexes, parcs	Boisé, parc national, villages
Plages	Sao Beach, Long Beach	Criques peu fréquentées
Restaurants	Nombreux, internationaux	Peu, familiaux
Accès aéroport	10 – 20 min	30 – 50 min
Prix	40 € à plusieurs centaines	50 – 250 €
Pour qui	Familles, séjours courts	Qui cherche le calme

Le choix de l’hôtel décide du séjour bien plus qu’ailleurs au Vietnam. Le sud de l’île, avec son téléphérique de huit kilomètres et ses parcs d’attractions, ne ressemble plus à rien de vietnamien. Le nord, classé parc national sur la moitié de sa surface, est resté boisé.

Le poivre, le nuoc-mam et les perles

Le poivre

Cultivé sur des perches de bois dans des plantations que l’on visite au nord de l’île. Récolté à la main, il se vend en trois couleurs — vert, noir, rouge — et le rouge, cueilli à pleine maturité, est le plus recherché. Comptez cinq à quinze euros les cent grammes selon la qualité.

Le nuoc-mam

Les fabriques alignent des tonneaux de bois de quinze tonnes où les anchois fermentent douze mois avec du sel. L’appellation de Phu Quoc est protégée en Europe depuis 2013. La visite dure vingt minutes, l’odeur est franche, et l’on en ressort en sachant lire une étiquette : quarante degrés d’azote pour une première extraction, dix à quinze pour une sauce industrielle coupée d’eau et de sucre.

Les perles

Élevées en fermes sur la côte ouest, visite gratuite et boutique attenante. C’est correct, sans plus ; achetez plutôt du poivre.Les trois se combinent en une demi-journée de voiture, avec les cascades de Tranh ou de Da Ban en saison humide.

Combien coûte une journée à Phu Quoc

Poste	Simple	Confortable
Nuit	30 – 60 €	120 – 500 €
Repas de fruits de mer	8 – 15 €	25 – 60 €
Journée en bateau à An Thoi	20 – 35 €	80 – 150 € (privé)
Location de scooter	6 – 10 € la journée	—
Taxi aéroport – nord de l’île	15 – 25 €	—
Vol Saigon – Phu Quoc	40 – 100 €	—

Un détail administratif qui intéresse peu de voyageurs mais mérite d’être connu : Phu Quoc dispense de visa pour un séjour de trente jours si l’on y arrive directement de l’étranger et qu’on ne quitte pas l’île. Cela ne concerne donc pas un circuit au Vietnam, mais peut servir pour une escale balnéaire depuis Bangkok ou Singapour.