Phu Quoc ou Con Dao : quelle île choisir

En bref

Le tableau de décision

Le critère qui tranche le plus souvent n'est ni le confort ni le budget : c'est la saison.

Critère	Phu Quoc	Con Dao
Meilleure saison	Novembre à avril	Mars à septembre
Accès	Vols directs quotidiens, 1 h de Saigon	Vols moins fréquents, petits appareils
Hébergement	Toutes catégories, des complexes aux pensions	Offre limitée, quelques adresses
Ambiance	Île équipée, vie nocturne au sud	Silence, parc national, mémoire
Avec enfants	Très adaptée	Possible mais peu d'activités
Le plus	Facilité, nuoc mam, poivre, forêt au nord	Plages vides, tortues, histoire pénitentiaire
Le moins	Le sud bétonné	Peu de choix, météo capricieuse hors saison

Les deux saisons sont décalées : quand l'une est au mieux, l'autre est dans sa mousson. C'est une bonne nouvelle — il y a toujours une île possible.

Les deux saisons sont inversées : il y a toujours une île possible, rarement les deux.

Phu Quoc, l'île facile

Plus grande île du pays, dans le golfe de Thaïlande, à une heure de vol de Saigon avec plusieurs rotations par jour. Plus de la moitié de sa surface est un parc national ; l'autre moitié s'est couverte de complexes hôteliers en dix ans.Nous envoyons nos voyageurs au nord ou sur la côte ouest, jamais dans les grands ensembles du sud : ce que l'on y trouve existe déjà en Thaïlande, alors que le nord de Phu Quoc n'existe qu'ici.Deux visites méritent le détour : les fabriques de nuoc mam de Duong Dong, dont l'appellation est protégée au niveau européen, et les plantations de poivre.

Con Dao, l'île lente

Seize îles au large du delta, un parc national terrestre et marin, et un bourg de deux mille habitants. On y vient pour la mer, la forêt et le silence — il n'y a ni vie nocturne ni centre commercial.Au milieu de tout cela se trouve l'un des lieux de mémoire les plus lourds du pays : le bagne, utilisé par l'administration coloniale puis par le régime du Sud. La visite est dure et nécessaire, et elle explique beaucoup de la relation des Vietnamiens à leur histoire.C'est notre recommandation numéro un pour terminer un voyage — à condition de venir entre mars et septembre.

Budget, accès et logistique

	Phu Quoc	Con Dao
Vol depuis Saigon	1 h, plusieurs rotations par jour	Environ 1 h, moins de vols, petits appareils
Prix du vol intérieur	Généralement plus bas	Généralement plus élevé
Choix d'hôtels	Très large	Très limité
Se déplacer sur place	Taxis, scooters, routes partout	Une route côtière, tout se fait en une journée
Restauration	Abondante	Quelques adresses

Con Dao coûte généralement plus cher à séjour égal, non pas parce que les hôtels sont luxueux mais parce que l'offre est rare et le vol moins concurrentiel.

Les plages, une par une

À Phu Quoc. Long Beach, sur la côte ouest, est la plus longue et la plus équipée : c'est là que se concentrent les hôtels, les restaurants et les couchers de soleil. Sao Beach, au sud, a le sable le plus blanc et l'eau la plus claire de l'île, mais reçoit beaucoup de monde en journée — on y va tôt le matin. Le nord de l'île, moins bâti, garde des criques tranquilles et une forêt protégée.À Con Dao. Dam Trau, au nord de Con Son, est la plus belle et la plus connue : une baie fermée, du sable clair, et les avions qui passent bas au-dessus. Bai Nhat n'existe qu'à marée basse et disparaît le reste du temps. Bai Dat Doc s'étend devant le seul hôtel haut de gamme de l'archipel. La plupart des autres plages ne sont accessibles qu'en bateau.La différence de nature est nette : à Phu Quoc, on choisit sa plage selon l'ambiance ; à Con Dao, on prend celle qui est accessible ce jour-là, et l'on y est souvent presque seul.

Notre recommandation

Novembre à avril : Phu Quoc. C'est sa saison, et Con Dao est alors dans la sienne la moins favorable.Mars à septembre : Con Dao. Mer calme, plages vides, et une île qui ne ressemble à rien d'autre.Avec de jeunes enfants : Phu Quoc en toute saison où elle est praticable, pour les vols courts, la mer calme et les hôtels équipés.Trois à quatre nuits suffisent dans les deux cas. Moins ne justifie pas le vol, plus de cinq devient long à moins de ne rien vouloir faire du tout.

Saisons : les deux îles ne suivent pas le même calendrier

C'est le point le plus souvent ignoré, et il peut décider du choix.Phu Quoc est au mieux de novembre à avril : mer calme, ciel dégagé, pluies rares. De juin à septembre, la mousson du sud-ouest apporte des averses quotidiennes et une mer souvent agitée sur la côte ouest, là où sont les hôtels.Con Dao a une saison décalée. De mars à juin, la mer y est la plus calme et la visibilité sous l'eau la meilleure de l'année. De juin à septembre, la ponte des tortues attire les curieux sur l'îlot de Bay Canh. En revanche, de novembre à février, le vent du nord-est lève la mer et peut perturber les liaisons maritimes.Autrement dit : en hiver européen, Phu Quoc ; au printemps, Con Dao. C'est souvent le calendrier de votre voyage qui désignera l'île, avant même vos préférences.

Ce que l'on fait sur place

À Phu Quoc : sorties en bateau vers les îlots du sud, snorkeling, fabriques de nuoc mam de Duong Dong dont l'appellation est protégée au niveau européen, plantations de poivre, et le parc national qui couvre la moitié nord de l'île.À Con Dao : le bagne et le cimetière de Hang Duong, la route côtière, les criques du nord, la plongée, et entre juin et septembre la ponte des tortues sur l'îlot de Bay Canh — encadrée par le parc national, avec un nombre de places limité.La différence de fond tient là : à Phu Quoc on se repose, à Con Dao on se recueille aussi.