Quand partir au Vietnam ?

En bref

Pourquoi la question n'a pas de réponse unique

Le Vietnam mesure mille six cent cinquante kilomètres du nord au sud. C'est la distance qui sépare Lille de Naples. Personne n'attendrait le même temps le même jour dans ces deux villes, et pourtant la question qui revient le plus souvent dans nos échanges reste : quand faut-il partir au Vietnam ?La réponse honnête tient en une phrase : il n'existe aucun mois où les trois régions du pays sont au mieux en même temps. Le Nord et le Centre fonctionnent à contretemps l'un de l'autre, et le Sud suit encore un autre rythme. Ce qui compte n'est donc pas de trouver le mois parfait, mais de savoir quelles étapes mettre dans quel ordre, en fonction des dates dont vous disposez.C'est exactement le travail que nous faisons quand vous nous écrivez avec vos dates : pas choisir à votre place, mais vous dire ce qui se passe réellement à ce moment-là, région par région, et construire l'itinéraire dans le sens qui vous évite la pluie.

Le tableau : températures et pluies, mois par mois

Voici les moyennes de référence 1991-2020 pour les trois villes qui représentent le mieux chaque région : Hanoï pour le Nord, Hué pour le Centre, Saigon pour le Sud. Les températures sont données en minimale et maximale du mois, les précipitations en millimètres.

Mois	Hanoï °C	Hanoï mm	Hué °C	Hué mm	Saigon °C	Saigon mm
Janvier	14 / 20	20	17 / 24	125	22 / 32	15
Février	16 / 22	20	18 / 25	65	23 / 33	5
Mars	18 / 24	35	20 / 28	45	24 / 34	10
Avril	22 / 28	105	23 / 31	60	26 / 35	50
Mai	24 / 32	165	24 / 34	100	25 / 35	220
Juin	26 / 34	265	25 / 35	115	25 / 33	310
Juillet	26 / 34	255	25 / 35	90	24 / 33	295
Août	26 / 33	275	25 / 35	115	24 / 33	270
Septembre	25 / 32	245	24 / 32	395	24 / 32	325
Octobre	22 / 30	155	23 / 30	755	24 / 32	265
Novembre	19 / 26	60	21 / 27	620	23 / 32	115
Décembre	15 / 22	20	18 / 24	310	22 / 32	50
Année	21 / 28	1 610	22 / 30	2 800	24 / 33	1 930

Trois chiffres résument la situation. Hanoï reçoit 1 610 mm de pluie par an, répartis surtout de mai à septembre. Saigon en reçoit 1 930, concentrés de mai à octobre. Hué en reçoit 2 800, dont 2 080 sur les quatre seuls mois de septembre à décembre. Le Centre n'est pas plus pluvieux que le reste du pays : il est pluvieux au moment où les autres ne le sont pas.

Le Nord : quatre saisons franches

Hanoï, Ninh Binh, la baie de Lan Ha, Pu Luong, Ha Giang, Sa Pa. C'est la seule partie du pays à connaître un véritable hiver, et la seule où vous aurez besoin d'une veste.Octobre-novembre est la meilleure fenêtre de l'année. L'air devient sec, la lumière limpide, les températures tournent autour de 22 à 30 °C en octobre et 19 à 26 °C en novembre, et il ne tombe plus que 155 puis 60 mm de pluie. En montagne, les rizières sont dorées début octobre.Décembre à février est frais et souvent brumeux : 14 à 22 °C à Hanoï, moins de 20 mm de pluie par mois, mais un ciel gris et un crachin persistant. En altitude, à Sa Pa ou Ha Giang, il peut faire 5 °C et le brouillard efface les paysages pendant des jours. Nous ne déconseillons pas cette période, mais nous évitons d'y placer une étape de montagne comme seul temps fort du voyage.Mars-avril est doux et agréable, avec des brumes matinales sur la baie qui donnent de belles photos et gâchent les couchers de soleil. Mai à septembre est chaud et lourd : 26 à 34 °C, entre 165 et 275 mm de pluie par mois, avec des orages violents mais courts en fin d'après-midi.

Le Centre : tout se joue à l'envers

Hué, Da Nang, Hoi An, Quy Nhon et Phong Nha suivent un calendrier inversé par rapport au Nord. La saison sèche court de février à août, avec un pic d'ensoleillement en juillet : huit heures de soleil par jour et 90 mm de pluie seulement.Puis tout bascule. La mousson du nord-est arrive en septembre et s'abat sur cette portion de côte : 395 mm en septembre, 755 mm en octobre, 620 mm en novembre, 310 mm en décembre. Ce ne sont pas des averses d'après-midi, ce sont des journées entières de pluie. Hoi An connaît des inondations quasi annuelles en novembre, avec des rues du centre praticables uniquement en barque.Nous n'annulons pas l'étape pour autant — Hué et Hoi An sous la pluie ont leur beauté, et les musées, les ateliers et les cours de cuisine ne dépendent pas du ciel. Mais nous inversons le sens du circuit, nous raccourcissons le séjour sur la côte, et nous le disons clairement avant que vous ne réserviez vos vols.

Le Sud : deux saisons, et c'est tout

Saigon, le delta du Mékong, Con Dao et Phu Quoc ne connaissent ni hiver ni véritable variation de température : entre 22 et 35 °C toute l'année, avec seulement trois degrés d'écart entre le mois le plus frais et le plus chaud.La saison sèche va de novembre à avril. En février il tombe 5 mm de pluie sur le mois entier, et le soleil brille neuf heures par jour. C'est la période idéale, et de loin.De mai à octobre, la mousson apporte 220 à 325 mm par mois, mais sous une forme très particulière : une averse violente, souvent entre quinze et dix-sept heures, qui dure une heure et s'arrête net. Le matin reste entièrement utilisable, la végétation est superbe, les canaux du delta sont hauts et les tarifs baissent. Beaucoup de voyageurs sous-estiment cette saison, à tort.

Il n'existe pas de mauvaise période pour voir le Vietnam, seulement de mauvais itinéraires pour une période donnée.

Les deux fenêtres pour traverser tout le pays

Si votre voyage va du Nord au Sud, deux périodes mettent les trois régions à peu près d'accord.Mars-avril. Notre recommandation numéro un. Le Nord se réchauffe sans être étouffant, le Centre est en pleine saison sèche, le Sud est encore sec. C'est la seule période où aucune région n'est vraiment pénalisée. Inconvénient : les vacances de Pâques font monter le prix des vols.Octobre-novembre. La lumière est parfaite au Nord, la saison sèche démarre au Sud, mais le Centre reçoit ses plus fortes pluies de l'année. Nous contournons le problème en réduisant l'étape côtière à deux nuits, en remplaçant Phong Nha par une étape intérieure, ou en plaçant le Centre en tout début de voyage, avant que la mousson ne s'installe.Deux autres périodes fonctionnent à condition d'accepter un compromis. Décembre-janvier est excellent au Sud et correct au Nord, mais encore humide au Centre. Juin-juillet est le meilleur moment pour le Centre et la côte, mais chaud et pluvieux partout ailleurs.

Les rizières : trois semaines qui décident d'un voyage

Pour beaucoup de voyageurs, l'image qui a déclenché le projet est celle de terrasses dorées. Il faut savoir qu'elles ne le sont que trois semaines par an, et que la date varie selon l'altitude et la région.Dans le Nord-Ouest — Mu Cang Chai, Sa Pa, Y Ty — la moisson a lieu entre le 15 septembre et le 5 octobre. Une semaine trop tôt, les terrasses sont vertes ; une semaine trop tard, elles sont coupées. À Ha Giang, la même chose se produit avec environ dix jours d'avance.La deuxième fenêtre, moins connue et beaucoup plus calme, se situe mi-mai à début juin : les terrasses sont mises en eau et reflètent le ciel comme des miroirs. Pu Luong fait exception en produisant deux récoltes par an, dorées fin mai puis fin septembre.

Le Tết : la seule période qui change tout

Le nouvel an lunaire tombe entre la fin janvier et la mi-février selon les années. Pendant la semaine qui l'entoure, le pays entier rentre chez lui : les vols intérieurs et les trains sont complets, beaucoup de commerces ferment trois jours, les tarifs hôteliers grimpent et les sites reçoivent une foule vietnamienne considérable.Nous ne déconseillons pas cette période. L'hospitalité y est exceptionnelle, les autels se couvrent de fleurs de pêcher au Nord et d'abricotier au Sud, et les rues de Hanoï deviennent silencieuses pour la seule fois de l'année. Mais elle demande de réserver six mois à l'avance et d'accepter des services réduits.La semaine qui suit immédiatement le Tết est en revanche l'une des meilleures de l'année : tout a rouvert, le pays est encore en fête, et les voyageurs étrangers sont rares.

Typhons et pluies : ce qu'il faut craindre, et ce qu'il ne faut pas

Les typhons touchent le Vietnam de juillet à novembre, avec un maximum en septembre et octobre sur la côte centre-nord. Ils ne sont pas un motif suffisant pour renoncer à un voyage, mais ils imposent de la souplesse : la capitainerie peut fermer la baie de Lan Ha pendant vingt-quatre à quarante-huit heures, et les vols intérieurs sont parfois annulés.Dans ce cas, nous replacons l'étape sans frais supplémentaire. C'est le genre de situation où une agence sur place fait une différence réelle : la décision se prend la veille au soir, en vietnamien, avec le capitaine.En revanche, la pluie de mousson au Sud n'est pas un problème. Une averse d'une heure en fin d'après-midi ne compromet aucune journée de visite, et la lumière qui suit est souvent la plus belle du voyage.

Mois par mois, notre verdict

Ce tableau résume ce que nous répondons réellement quand un voyageur nous annonce ses dates.

Mois	Nord	Centre	Sud	Notre verdict
Janvier	Sec et frais, brumeux	Fin des pluies, encore gris	Parfait	Bon, sauf semaine du Tết
Février	Frais, brumes	La saison sèche commence	Parfait	Très bon
Mars	Doux, agréable	Sec et lumineux	Chaud et sec	Excellent
Avril	Chaud, premières averses	Chaud et sec	Très chaud	Excellent
Mai	Chaud et lourd	Chaud, mer chaude	Début de mousson	Correct
Juin	Chaud, pluies	Chaud, sec	Mousson	Moyen
Juillet	Pluies, typhons possibles	Le plus sec du Centre	Mousson	Moyen
Août	Le plus pluvieux	Chaud, sec	Mousson	Moyen
Septembre	Rizières dorées au Nord-Ouest	Les pluies arrivent	Le plus pluvieux	Bon au Nord seulement
Octobre	Le meilleur mois	À éviter, 755 mm	Fin de mousson	Bon, en contournant le Centre
Novembre	Lumière limpide	À éviter, 620 mm	Saison sèche	Bon, en contournant le Centre
Décembre	Frais et sec	Encore pluvieux	Parfait	Correct

Une dernière chose : nous n'avons jamais déconseillé à quelqu'un de venir. Il n'existe pas de mauvaise période pour voir le Vietnam, seulement de mauvais itinéraires pour une période donnée. Donnez-nous vos dates avant de réserver vos vols, et nous vous dirons franchement ce qui est possible et ce qui ne l'est pas.